El Alto transport worker strike

e2103 El Alto transport worker strike, June 2001: A massive march of striking transport workers ended in confrontation with state security forces. Marchers had advanced three blocks down Avenida Juan Pablo II to the Operative Transit Office of El Alto, a police station. The drivers threw stones and wielded sticks against the station, while the police deployed large quantities of tear gas. Union member Juan Daniel Vela Cuba was struck in the head with a tear gas canister. Minutes later in La Paz, elder Antonia Mamani viuda de Apaza, 87, was overcome by tear gas and died of intoxication. Following the deaths of the two victims, the COB, who was leading the protest, suspended negotiations with the government and called for a general strike and road blocks starting May 1st. At the same time cocaleros were protesting, requesting to speak to the government about the free planting of coca, DS 21060, and the nationalization of capitalist businesses. Many sectors, including the transport strikers were protesting the failure of the government to enforce previously agreed upon accords. According to an ANF wire report, “Daniel Vela left behind a widow and two orphaned children. … Juan Daniel Vela Cuba (48), an affiliate of the Subfederación de Choferes de El Alto, died around 1:15pm on Tuesday in the immediate área of the offices of the Operative Transit Office of [El Alto]. … At that momento, Vela Cuba fell to the ground. According to the pólice, he suffered a strong blow to the head as consequence of an ‘accidental fall’ upon the edge [pretil] of the sidewalk; by contrast, union leaders denounced that he died of the impact of a gas grenade to the nape of his neck. … Fifteen minutes later, at 1:30pm, in the city of La Paz, also at offices of Transit [police], an elderly woman of 87 years, Antonia Mamani Vda. de Apaza died of intoxication amid a cloud of tear gas launched by tens of police.”

"Daniel Vela dejó una viuda y a dos hijos en la horfandad. En cambio, Antonia Mamani dejó abandonados a 9 nietos de sus tres hijas de origen humilde. Juan Daniel Vela Cuba (48), afiliado a la Subfederación de Choferes de El Alto, falleció alrededor de las 13:15 del martes en las inmediaciones de las oficinas del Organismo Operativo de Tránsito de esa ciudad altiplánica. El hecho ocurrió, la pasada semana, en medio de una multitudinaria marcha que avanzó tres cuadras de la Ceja de El Alto por la Avenida Juan Pablo II hacia la zona de Río Seco. La manifestación se detuvo en las puertas de Tránsito y los choferes comenzaron a lanzar piedras y palos contra esa repartición policial. Las patrullas de seguridad física dispararon gran cantidad de agentes químicos para dispersar al grupo enardecido. En ese momento, Vela Cuba cayó al suelo. Según la Policía sufrió un golpe fuerte en el cráneo como consecuencia de una "caída accidental" en el pretil de una acera; en cambio, los dirigentes del sector denunciaron que murió por e impacto de una granada de gas en la nuca. … Unos 15 minutos más tarde, a las 13:30, en la ciudad de La Paz, también en las inmediaciones de las oficinas de Tránsito, falleció una anciana 87, Antonia Mamani Vda. de Apaza (87) por intoxicación en medio de una nube de gas lacrimógeno lanzado por decenas de policías. " (ANF May 1, 2001)